La littérature sur les apparitions de la Vierge Marie prolifère, mais

aucun ouvrage d'ensemble n'existait jusqu'à présent sur ce sujet. Plus de

2400 apparitions (toutes celles qui ont laissé une trace dans l'histoire) sont

ici racontées et analysées. Véritable encyclopédie rédigée avec le concours

de spécialistes qualifiés, ce dictionnaire précise l'objet, la méthode, les

promesses et l'apport d'une quinzaine de disciplines, de la médecine à la

sociologie, de la psychanalyse à l'histoire, de la mystique au droit canon.

Phénomène beaucoup plus ancien qu'on ne le croit souvent, les apparitions

sont un signe de contradiction entre ceux qui les tiennent pour

une pathologie ou un effet de la subjectivité et de multiples voyants qui

les prennent comme des messages du ciel. Pour leur part, l'Église et

sa hiérarchie les regardent avec une infinie méfiance et considèrent

qu'elles ne relèvent ni de la norme ni du dogme. Ce qui est peut-être un

excès de prudence les conduit à dissuader voire à réprimer l'adhésion

des fidèles, et la multiplication des apparitions au XX^e siècle les ont

encore raidis sur leurs positions : en deux siècles, quatorze (dont cinq

récentes) apparitions seulement ont été formellement reconnues.

Certaines, très célèbres - comme celle de la «rue du Bac» avec la

Médaille miraculeuse.

S'adressant à la fois à ceux qui sont opposés aux apparitions et à ceux

qui y sont favorables, ce dictionnaire livre une abondante information

objective, factuelle et phénoménologique, et promeut de nouveaux

questionnements scientifiques. Ses articles très documentés évaluent le

positif et le négatif et font progresser les moyens de discernement : une

apparition peut-elle être une communication ? et quelles approches

nouvelles permettront de le savoir ?