Les montagnards sont-ils différents ? Sont-ils façonnés par l'espace qu'ils

arpentent ? D'où vient leur esprit de famille ou, si l'on préfère, leur goût

pour les clans ? On a vu parfois dans les montagnes archaïques et solitaires

des réservoirs de prêtres, on a dit qu'elles hébergeaient facilement les

maquisards, les insoumis, les sorciers, les juifs, les cathares...

Vingt-neuf chercheurs sont allés voir de près. Ils ont bien découvert des

familles de prêtres, de ces clans qui donnent à leurs cadets les bases de

l'écriture et de la lecture : de quoi en faire en effet des prêtres, mais aussi

des colporteurs et des instituteurs... Ils ont mis en valeur la singularité de

ces clergés montagnards : prêts à se sacrifier pour leurs familles, pour leurs

ancêtres, pour leur foi, pour un absolu, dans toutes les religions, et surtout

en cas de faiblesse des pouvoirs supérieurs. Ils ont vu que ces familles

devaient trouver en elles-mêmes les règles de leur survie : des subsistances

pour le corps, les écritures pour rendre des comptes ; des symboles pour

rêver, des rites pour échapper à l'angoisse et d'autres pour maintenir la vie

à tout prix. Espace fragile, isolé, grandiose, la montagne s'impose à l'homme

dans ses excès. Les hommes des montagnes croient toujours qu'ils ne sont

pas tout à fait comme les autres, même et surtout quand ils sont en plaine.