Galaxity, métropole du futur et capitale de l'Empire terrien. New York 1986 envahie par les eaux, ravagée par un cataclysme d'origine nucléaire. Entre les deux, Valérian et Laureline, projetés dans une ville de perdition contrôlée par des gangsters musiciens et hantée par d'étranges robots.

La Cité des Eaux mouvantes est le premier grand récit, paru en 1968, de la saga Valérian , celui où on découvre le prototype d'une machine à voyager dans l'espace-temps. Depuis, en 1986, il y a réellement eu une catastrophe nucléaire : Tchernobyl. Mais New York est toujours là et Valérian et Laureline continuent à vivre leurs prodigieuses aventures spatio-temporelles dans tout l'univers.