L'ouvrage de Jean Kieffer nous invite à découvrir la vie des paysans du plat pays thionvillois au 18^e siècle. Il aborde la vie villageoise sous trois aspects : démographique, économique, et culturel. L'analyse démographique montre des campagnes très peuplées. L'approche économique et sociale met en évidence une paysannerie divisée, dominée par une puissante féodalité. L'identité culturelle, étudiée notamment à travers les cahiers de doléances, permet de découvrir ou de redécouvrir une société villageoise immobile, plus dure aux femmes qu'aux hommes, vivant dans le strict respect des valeurs du catholicisme.