Ce recueil se compose notamment de textes de Koestler sur ses lectures de jeunesse, des extraits inédits des Temps héroïques (1948), charge à la fois féroce et bouffonne des milieux littéraires d'extrême-gauche après la Libération. Un extrait du journal de Mamaine Koestler nous fait revivre des dîners avec Camus, Malraux, Raymond Aron (1947).