Quand l'Américain Sturgess découvre, trop tard, l'identité réelle de son frère d'armes, Héron, qu'il a tué sur ordre, et celle de la jeune femme dont il est amoureux, le lecteur pensera aux tragédies de Shakespeare et à la trajectoire implacable d'Hamlet. Les héros, plongés dans un monde devenu fou, doivent accepter les remords lancinants qui accompagnent l'action violente.