Parce que des résistants communistes parisiens ont abattu le Feldkommandant Holtz à Nantes, 48 otages sont fusillés en représailles à Nantes, Paris et Châteaubriand. L'auteur s'interroge sur le rôle, les choix et la répression des communistes pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que sur les fondements idéologiques du nazisme.