Les animaux sont une grande source d'inspiration artistique depuis l'aube de

l'humanité. De la préhistoire à nos jours, les hommes les ont représentés pour

leur beauté plastique mais les ont également investis d'une forte symbolique.

Le rôle que les animaux ont occupé dans les arts se déploie dans tous les

moyens d'expression : sculpture, peinture, tissage, orfèvrerie, mosaïque, vitrail

et bien d'autres. Ils investissent aussi bien les demeures privées que les

édifices religieux.

L'art médiéval a donné à l'animal la place symbolique la plus riche depuis

l'Antiquité. L'animal est un exemple pour l'homme, positif ou négatif et un

enseignement chrétien à travers son sens symbolique. Il est aussi le réceptacle

de tout l'imaginaire médiéval qui redonne une vie nouvelle aux créatures

fabuleuses inventées en Grèce et en Orient. Qu'il soit sauvage ou domestique,

exotique, réel ou imaginaire, chaque animal a sa place dans le grand oeuvre de

Dieu et dans la société des hommes et des femmes. Les animaux sont ainsi le

miroir des croyances et des transformations de la société.