La dissolution de l'Assemblée nationale par Jacques Chirac, en 1997, a bouleversé le calendrier électoral français. Cinq ans plus tard, les élections législatives ont suivi de moins de cinquante jours l'élection présidentielle du 5 mai 2002.

Ce rapprochement aurait pu mobiliser les énergies du peuple. Il a libéré ses frustations et ses peurs. Accentué par l'effet sélectif du scrutin majoritaire à deux tours, contaminé par l'enjeu des législatives, faussé par l'abstention et la protestation, le premier tour de l'élection présidentielle, en écartant Lionel Jospin, a éliminé la gauche du second tour. En qualifiant Jean-Marie Le Pen à sa place, il a réduit le choix décisif entre le candidat de la droite et le candidat du Front national.

C'est l'histoire de cette méprise que Louis-Albert Zbinden narre, jour après jour, dans le présent ouvrage. Le printemps 2002 aurait pu, compte tenu des réformes à venir, préluder à un renouveau de la France. L'occasion a été perdue et la saison gâchée.