On croit souvent que les enfants apprennent à parler vers 18 mois, quand

ils prononcent leurs premiers mots. Mais les recherches en psychologie

montrent que l'acquisition du langage débute bien plus tôt. Des études expérimentales

sur le foetus ont montré que, dans le ventre de sa mère, l'enfant

reconnaît déjà sa voix. Il parvient même à discerner les caractéristiques

de sa langue maternelle. Dans les premiers mois après la naissance, le bébé

va apprendre à discriminer la prosodie, puis les séquences importantes d'une

phrase (syllabes mots, intonations pertinentes). De nombreux éléments se mettent

en place avant qu'il ne se mette à parler vraiment.

Ce livre est le fruit d'une collaboration entre une psycholinguiste éminente et

sa fille. Elles ont conçu cet ouvrage pour interroger les conceptions les plus

répandues sur les apprentissages linguistiques de la naissance à l'adolescence,

en les confrontant aux découvertes récentes de la recherche. Il en ressort

un tableau extrêmement riche et novateur de l'acquisition du langage qui prend

en compte l'ensemble des processus en jeu, depuis le traitement foetal de la parole

jusqu'au développement de la grammaire chez l'enfant et aux performances

linguistiques extrêmement complexes de l'adolescent.

Leur approche, pleine de nuances et d'ouverture d'esprit, permet au lecteur

d'avoir une vision plus fine et plus subtile des nombreux chemins qui mènent

au langage.