Si l'histoire des Décades de Pontigny nous restitue le rassemblement annuel, dans une abbaye cistercienne bourguignonne redevenue laïque, des plus grands esprits européens, elle révèle surtout les multiples facettes de ce lieu, à mi-chemin d'un salon héritier des Lumières et d'un congrès scientifique. P. Desjardins (1859-1940) en fut le créateur et l'animateur de 1910 à 1913 puis à partir de 1922.