Au Bar des Amis, sur les hauteurs de Bab el-Oued,

on discute beaucoup. On y refait le monde en général,

et l'Algérie en particulier. Le patron, Ammi Salah,

ancien fellagha revenu de tout, accepte que son établissement

se transforme chaque jour en agora tapageuse.

Chacun a son histoire à raconter, sa vision de

l'avenir ou du passé à faire valoir ou à inventer. De ces

tonitruantes controverses émerge plus particulièrement

l'histoire de Tarik, l'un des habitués, médecin

dans un hôpital d'Alger. Tarik raconte comment il a

récemment traversé l'Algérie en compagnie de deux de

ses cousines, revenues de l'étranger pour aller voir

leur mère mourante dans le sud du pays. Un personnage

mystérieux incarne le désarroi du peuple algérien

: c'est un enfant mutique recueilli en route par

Tarik, qui garde les yeux grands ouverts sur un passé

indicible. Le voyage permet à Tarik de dresser un

inventaire de l'Algérie contemporaine, entre farce et

cauchemar, et son récit autorise les ivrognes volubiles

du Bar des Amis à déployer leurs précieux commentaires.

On retrouve ici la verve rabelaisienne de Boualem

Sansal, ses critiques cinglantes ou cocasses, son

exceptionnelle vitalité littéraire.