Descartes est connu pour être le philosophe des «fermes

et constantes résolutions». Comment expliquer alors qu'il

critique sévèrement les «promesses», dans les maximes

de la «morale par provision» du Discours de la Méthode ?

Une résolution, en effet, n'est-elle pas une manière de

promesse à soi-même ?

Suivant ce fil, le présent ouvrage propose un parcours

entièrement original dans la correspondance, l'oeuvre

et la vie de Descartes. La mise en évidence, dans le geste

cartésien, d'une dévalorisation et d'une valorisation

simultanées des promesses (mais aussi des voeux,

des serments, des contrats), permet de jeter une lumière

nouvelle sur la morale de la générosité, sur les plus

célèbres créations conceptuelles de Descartes (création

des vérités éternelles, création continuée, liberté

d'indifférence et liberté infinie), mais aussi sur le singulier

«métier d'auteur», qui conduisit le philosophe, tout au

long de sa vie, tantôt à vouloir «désavouer» ses écrits

(comme autant d'engagements), et tantôt à les défendre

avec la dernière opiniâtreté, dans les multiples querelles

et polémiques auxquelles il fut mêlé.

Plus généralement, les constants paradoxes cartésiens

témoignent ici des infélicités structurelles du régime de la

promesse.