Après avoir été dénigrée, parce que scandaleuse, de son vivant, George Sand est

aujourd'hui souvent considérée comme un écrivain mineur, mettant en scène des

paysans idéalisés et une vision idyllique, donc réactionnaire, du travail de la terre.

François le Champi fait précisément partie de ses romans champêtres, honnis par une

certaine intelligentsia «de gauche», qui dénie à leur auteur ce qu'on lui reconnaissait

de son temps et pour quoi on la dénigrait alors : une réflexion sociale révolutionnaire.

Pourtant, ce conte, dont l'écriture cherche à s'inscrire dans une tradition rurale,

en opposition à la culture citadine, est le fruit et la manifestation d'une réflexion

critique sur le dédain dans lequel est maintenue la culture populaire. Cette réflexion

accompagne l'évocation de grands thèmes sociaux, qui traversent toute l'oeuvre de

G. Sand : la misère sociale, incarnée par le champi et sa mère adoptive, la condition

féminine et la servitude des femmes dans le mariage, avec le couple formé par

Madeleine et son mari, le regard de la société sur les amours transgressives, au travers

du second couple qui se forme à la fin du roman, celui de Madeleine et du champi

devenu adulte, de treize ans son cadet. C'est peut-être précisément le dédain dont

fait l'objet ce roman de G. S. (comme les autres de la même) qui est le signe de son

actualité : par sa forme comme par son fond, il nous invite à repenser certains de nos

positionnements et de nos évidences, même et surtout peut-être ceux qui se targuent

d'être «révolutionnaires», et c'est dans cette perspective qu'on l'abordera.