Comment le tableau de peinture représente-t-il ce qui peut apparaître irreprésentable, un défi naturel à toute représentation, le sublime? Comment le discours décrit-il le tableau? Telles sont les deux questions que nous lègue Poussin, et auxquelles Louis Marin entreprend de répondre, en appliquant à Poussin lui-même ce que celui-ci conseillait : "Lisez l'histoire et le tableau".