Né sous Louis XV , fils de Philippe-Égalité, général

de la Révolution, exilé pour échapper à la guillotine,

le futur Louis-Philippe connut dès son plus jeune

âge une existence extraordinairement aventureuse,

parfois misérable, voyagea même jusqu'en Laponie

et en Amérique. Rentré en France en 1814, il se

rendit populaire par son libéralisme et, après la

chute de Charles X, fut proclamé roi des Français

à cinquante-sept ans. Intelligent, secret, à la fois

impérieux et débonnaire, aucun roi en France

ne fut plus que lui vilipendé, tourné en dérision,

menacé dans sa vie. Malgré de nombreux attentats,

un climat social tendu, le bouillonnement des

esprits hantés par le pouvoir de l'argent, l'hostilité

des légitimistes et des républicains, les intrigues

des sociétés secrètes, il sut remarquablement

gouverner la France et développer son économie.