La défaite a été maintes fois analysée, justifiée : mauvaise préparation

de l'armée, stratégie purement défensive, réarmement insuffisant,

état-major en retard d'une guerre, pacifisme débilitant, impact d'une

"cinquième colonne", complot contre la République... Tout cela est vrai.

Reste que la plupart des historiens ont tendance à analyser une suite

d'événements à la lumière de leurs conséquences visibles. Dès lors,

les histoires de la défaite n'ont-elles pas eu tendance à faire le procès

de la France des années 1930 à partir du résultat de la confrontation

franco-allemande ?

L'avantage des historiens étrangers, invités ici, est de poser un regard

distancié sur l'histoire française, renouvelant ainsi en partie l'étude

de cette période, sur le plan de la stratégie et des opérations militaires

comme sur celui de l'environnement de la défaite (rôle de l'Empire,

sort des réfugiés, etc.). L'ambition du Centre d'études d'histoire de

la Défense, en réunissant ces textes, est de porter à la connaissance

du public français ces résultats de la recherche anglo-saxonne

et allemande. Leurs conclusions surprendront plus d'un lecteur et

mettront à mal bien des idées reçues...