Eté 1781, à Caen. Accusée à tort d'avoir empoisonné son maître, Marie Salmon est jetée au cachot et condamnée à être brûlée vive. A la veille de son exécution, deux prêtres parviennent à obtenir un lai et un avocat, en la personne de Pierre-Noël Le Cauchois. L'affaire remontera jusqu'à Louis XVI.