L'ouvrage présente une vingtaine d'oeuvres d'artistes chinois contemporains qui ont la particularité d'utiliser les objets précieux du lettré qui firent la spécificité de la peinture chinoise classique pendant deux millénaires : papier de soie, pinceau, bâton d'encre, etc. Les auteurs mettent en lumière la désinvolture et l'humour qui caractérisent ces artistes modernes.