"L'abatteur éprouvait un malaise que même la bière qu'il

engloutissait maintenant ne parvenait pas à apaiser. Il ne souffrait

pas à cause de ses blessures - la douleur physique ne l'avait jamais

beaucoup affecté -, non, il souffrait de s'apercevoir qu'il avait subi

trois défaites humiliantes dans le même après-midi. Il avait dû payer

pour une femme (son camarade avait payé pour lui, mais ça ne

changeait rien), il s'était fait sérieusement amocher dans une bagarre

et il avait regardé une fille nue en sachant qu'il ne pouvait rien

lui faire. Il en résultait un déséquilibre certain ; la seule manière

de redresser la balance était de démolir quelqu'un."

Que s'est-il passé le samedi 17 juin au Calpe, l'hôtel-bardiscothèque,

où viennent s'amuser les jeunes Australiens ? Par quel

enchaînement en est-on arrivé à ce "tableau d'ignominie, d'effroi

et de confusion" décrit par le procureur ? Les frustrations de

John Verdon, après une dure semaine de travail aux abattoirs,

ont sans doute pesé lourd... Mais il n'est pas le seul à s'être laissé

entraîner par ses pulsions vers l'issue fatale.

Il fallait tout l'art de Kenneth Cook (1929-1987) pour bâtir ce roman

aussi dense qu'efficace, où de courts extraits du procès mettent en

perspective les trajectoires des principaux protagonistes jusqu'au

dénouement final. Sous le sobre énoncé des faits transparaissent ici,

comme dans Cinq matins de trop (Autrement, 2005), des interrogations

aux résonances profondes. Ni relation d'un quelconque fait divers ni

roman tout à fait noir, À coups redoublés met brillamment en question

la responsabilité d'individus ordinaires poussés à tous les dérapages.