S'engager, en matière littéraire, c'est accepter de renoncer,

au moins en partie, à la fameuse autonomie de l'art dont les

écrivains, depuis l'âge romantique, sont si jaloux ! Dès lors,

les compromis - ou les compromissions ? - avec la politique,

les impératifs moraux, les diktats juridiques deviennent

inévitables. Surgissent alors, tout aussi inévitables, les

nombreuses questions quant aux modèles, formes et stratégies

de l'engagement littéraire. En quoi une oeuvre engagée

se distingue-t-elle d'un texte de propagande ? La littérature

engagée, en prise sur l'actualité, est-elle vouée à une rapide

obsolescence ? Quel rôle joue la dimension esthétique

dans l'efficacité de la littérature ? L'ironie postmoderne ne

mine-t-elle pas la volonté d'être impliqué ? Qu'en est-il

alors des formes d'intervention actuelles ?

À l'occasion du centenaire de la naissance de Jean-Paul Sartre,

il nous a paru utile de reprendre ces questions, d'en relancer

les enjeux. Tel fut le propos d'un colloque international

consacré aux «Formes et modèles de l'engagement littéraire»,

qui s'est tenu en 2005 à l'Université de Lausanne.

Organisé en quatre parties - Archéologie de l'engagement,

Engagements paradoxaux, Politiques littéraires, L'engagement

aujourd'hui - cet ouvrage propose un bilan de la

réflexion la plus récente sur l'engagement littéraire.