De retour d'Europe où il a fait des études d'agronomie, Jean-Louis se

voit confier la direction de son village, dont il devient le leader.

Mais il ne semble pas être à la hauteur, car il n'a pas les pieds sur

terre. Il adopte une ligne politique dont il ne maîtrise ni les tenants

ni les aboutissants. Aussi, le voit-on très souvent dans des boîtes de

nuit, en compagnie de maîtresses, en délaissant son épouse et le trône.

Au lieu de collaborer avec le chef du village voisin pour sortir le clan du

sous-développement, il incite les élèves de son village à l'insurrection

populaire.

Mis aux arrêts, le leader de Zongolo Est vit dans la solitude et est

renié par les siens. Il comprend, mais tardivement, qu'il prenait ses rêves

pour la réalité.

Les pieds sur terre est un violent réquisitoire contre les jeunes

intellectuels qui sont très souvent incompétents et irrespectueux des aînés.