Des prédicateurs d'Ancien Régime, on connaît surtout

quelques grands noms comme ceux de Bossuet ou

Bourdaloue, mais des milliers d'anonymes ont également

prêché à Paris aux XVII^e et XVIII^e siècles. Ils montaient en

chaire les dimanches, lors des avents, carêmes, octaves et

fêtes des saints. Ce livre traite moins du contenu de leurs

discours que des conditions d'exercice de ce métier de

prédicateur en temps de réforme catholique : cadre réglementaire

imposé par les pouvoirs politiques et religieux,

art et manière de prêcher, formes de rémunération et

de reconnaissance. Sont aussi examinées les attentes et

réactions des auditeurs transformés en un public recherché

et redouté, et les modalités du passage de la prédication

orale à la publication des sermons.