Le patrimoine de l'abbaye Notre-Dame du Vivier à Marche-les-Dames
Plus connu par l'accident historique qui coûta la vie au roi des Belges, Albert I<sup>er</sup>, le
17 février 1934, le site mosan de Marche-les-Dames, à 9 km du centre de Namur en
direction de Huy et Liège, recèle un trésor patrimonial peu commun : l'abbaye
Notre-Dame du Vivier. Caché dans la vallée de la Gelbressée, à l'arrière des installations
militaires qui occupent, depuis la fin de la guerre 1940-1945, le château qui avait appartenu
jusque-là aux princes d'Arenberg, cet antique monastère de cisterciennes offre des
témoignages architecturaux et patrimoniaux très bien conservés qui racontent son histoire
du XIII<sup>e</sup> au XX<sup>e</sup> siècle. La grande période de son développement, dans le cadre de
l'Ordre cistercien, se situe entre le XIII<sup>e</sup> siècle et la Révolution française. Treize grandes
abbesses cisterciennes, au moins, ont marqué ces lieux de leur empreinte. Désormais
et depuis le décret du 27 mai 2009, ce joyau peu connu est classé «Patrimoine exceptionnel»
de Wallonie.
