«Ainsi passe la gloire du monde.» La phrase latine apparaît

au détour d'un de ces trois livres et dit leur projet commun

- trois romans d'aventures sans fiction qui, pendant un siècle

et demi, de 1860 à nos jours, entremêlent sur trois continents

les vies d'hommes illustres et les vies d'inconnus : Pura Vida en

Amérique, Équatoria en Afrique et Kampuchéa en Asie, toujours

entre les deux tropiques et parfois sur le fil de l'équateur.

Un enquêteur suit les traces des traîtres et des héros, lit les

journaux, consigne dans ses carnets les horreurs de la guerre et la

beauté des paysages, décrit les fleuves et les volcans, les jungles et

les oiseaux. En cette année 1860, pendant qu'on fusille William

Walker sur une plage du Honduras, Ferdinand de Lesseps entreprend

de creuser le canal de Suez, et Henri Mouhot découvre

dans les forêts du Cambodge les temples d'Angkor mangés de

lianes. Après eux se succéderont les explorateurs, les colonisateurs

et les décolonisateurs, et les grands rêves révolutionnaires

fracassés de ce dernier siècle et demi : un claquement de doigts

dans l'Histoire.

Patrick Deville