Depuis la disparition de son père dans une crue du fleuve Jaune, Ling, 12 ans, soutient sa mère et sa cousine Jasmin en vendant le produit de sa pêche. Un soir, alors qu'il revient du fleuve, il découvre un tout jeune héron à la patte blessée. Ling décide de ramener l'oiseau dans sa héronnière, mais celle-ci se trouve au coeur des marais...