Sous l'empire des étoiles : amitié, obsession et trahison dans la quête des trous noirs
Le 11 janvier 1935, à la Royal Astronomical
Society de Londres, la confrontation entre
un jeune Indien de vingt-quatre ans et le
plus éminent astrophysicien du monde
va stopper pendant trente ans les
recherches sur l'existence des fameux
«trous noirs» de l'espace.
L'intuition du prodige Subrahmanyan
Chandrasekhar - Chandra - lui vint à dix-neuf ans :
l'ultime tombeau d'une étoile effondrée sur elle-même
donnerait naissance à un puits. Puits aux propriétés
physiques mystérieuses où les deux grandes théories
scientifiques du XX<sup>e</sup> siècle, la relativité générale pour
l'infiniment grand, et la mécanique quantique pour
l'infiniment petit, se heurtent de front.
Sir Arthur Stanley Eddington, au faîte de sa gloire, va
démolir impitoyablement les idées de Chandra.
Sous l'empire des étoiles raconte ce face-à-face cruel
entre deux personnalités hors du commun. L'un représente
l'Angleterre à son apogée scientifique mais à la
veille de la perte de son pouvoir colonial. L'autre
incarne le génie pur - Chandra obtiendra le prix Nobel
en 1983 -, luttant contre les préjugés. C'est aussi
l'histoire de la découverte des trous noirs, de la quête
pour comprendre la naissance et la mort des étoiles :
une connaissance qui a profondément modifié nos
visions philosophiques et scientifiques du monde.
