«Depuis l'aube de la conscience jusqu'au milieu de

notre siècle, l'homme a dû vivre dans la perspective

de sa mort en tant qu'individu ; depuis

qu'elle a libéré les puissances du noyau atomique,

l'humanité doit vivre dans la perspective de sa mort

en tant qu'espèce...» Ainsi commence La pulsion

vers l'autodestruction où l'auteur se penche sur ce

trait propre à l'espèce humaine et notamment, le

sacrifice humain, le meurtre ou les persécutions de

masse.

Suivent les textes de Koestler sur ses lectures de

jeunesse, des extraits inédits des Temps héroïques ,

écrits en français en 1948, charges à la fois féroces

et bouffonnes des milieux littéraires d'extrême-gauche

après la Libération où les noms d'importants

personnages sont à peine transposés.

Dans sa Préface à l'Accusé d'Alexandre Weissberg ,

Koestler parle de l'ouvrage de ce scientifique

emprisonné au cours de la grande Purge de 1937,

témoignage des conditions de détention et des

méthodes employées par les «purificateurs» du

régime stalinien.