Madame Élisabeth, soeur cadette de Louis XVI, meurt à

trente ans sur l'échafaud le 10 mai 1794. Dans ce portrait

absolument neuf, elle apparaît plus résolue et déterminée

que son frère dans le tumulte de la Révolution - preuve qu'elle était

dotée d'un véritable sens politique.

Très jolie, remarquablement intelligente, mathématicienne de haut

niveau, dotée d'un caractère affirmé, Élisabeth, après l'échec de

plusieurs projets de mariage, décide de vivre à sa guise parmi un

cercle choisi partageant son goût de la retraite et de l'action caritative,

sans pour autant, comme on l'affirmera, nourrir une vocation

religieuse contrariée. Critique muette des manières de la reine, ce

choix l'isole au sein de la Cour, et même de la famille royale.

Lorsque la Révolution éclate, elle choisit pourtant de rester près de

Louis XVI, qu'elle juge trop faible. Elle est aussi sans illusion sur sa

propre influence, contrecarrée par la jalousie de Marie-Antoinette.

Au coeur d'un réseau de renseignement contre-révolutionnaire, elle

essaie d'empêcher la catastrophe. Elle vit alors une histoire d'amour

impossible avec un roturier et subit une campagne de presse diffamatoire

de la part des autorités révolutionnaires.

En s'appuyant sur la correspondance de la princesse, celle de

ses amis, les mémoires du temps, Anne Bernet débarrasse, pour la

première fois, Madame Élisabeth de l'imagerie pieuse qui occulta sa

personnalité.