Tout le monde connaît les poèmes et les calligrammes de Guillaume Apollinaire. Mais

sait-on que cet homme, fervent partisan de l'art contemporain et de ses amis - Marie

Laurencin, Giorgio De Chirico, Pablo Picasso, Francis Picabia, Marcel Duchamp, Michel

Larionov, Nathalie Gontcharova, Sonia et Robert Delaunay, Jean Cocteau et d'autres - a dessiné

dès son jeune âge, remplissant des pages de ses cahiers de visages humains le plus souvent tristes

ou grotesques, dont on imagine qu'ils correspondent à des êtres familiers ?

Portraits, paysages, bestiaire, figures imaginaires, soldats : comme toujours, avec les dessins

d'écrivains, naît une curiosité redoublée par le sentiment de décrypter l'oeuvre poétique afin de

mieux la goûter. Ces dessins sont toujours exécutés sans prétention ; ils se faufilent dans les

manuscrits et mettent le lecteur en situation d'explorateur. En effet, nous assistons presque

miraculeusement à l'émergence de l'inspiration poétique.

Ce livre, publié à l'occasion des quatre-vingt-dix ans de sa disparition, présente pour la

première fois plus de trois cents dessins et documents reproduits en couleurs de Guillaume

Apollinaire. Personnage complexe, né à Rome en 1880 d'une mère russo-polonaise et d'un père

inconnu, il est mort à Paris le 9 novembre 1918 de la grippe espagnole, après avoir été gazé et

gravement blessé sur le front. Il n'apprit le français qu'à l'âge de cinq ans et devint tout à la fois

poète, critique d'art, romancier, auteur de nouvelles extraordinaires, amateur de textes érotiques.

Son engagement volontaire dans la Grande Guerre lui permit d'obtenir la naturalisation française.

On savait tout, ou presque, de Guillaume de Kostrowitzky, que ses amis surnommaient

«Cointreau-whisky» ; on ignorait la diversité de son oeuvre graphique. Ce recueil, présenté et

commenté par deux éminents spécialistes, constitue un document indispensable pour les

amateurs du poète, et merveilleux pour tout lecteur curieux.