Gaspard de Besse, brigand au grand coeur, découvre qu'une amie d'enfance a été tuée et servait d'appât dans un piège des forces de l'ordre. Poursuivi, il se blesse en tombant dans un gouffre mais parvient à semer ses ennemis. Il effraie deux bandits dans la forêt d'Aups. L'homme qu'ils menaçaient le recueille, le soigne, et lui apprend qu'une bande armée, les Avignonnais, sévit dans la région.