Les 22, 23 juillet et 7 octobre 1940, trois lois sont votées,

autorisant la dénaturalisation des « indignes d'être français »,

la déchéance de la nationalité pour ceux qui rejoignent de Gaulle

à Londres et l'abrogation du décret Crémieux : 15 154 hommes,

femmes, enfants et vieillards sont ainsi dénaturalisés,

446 personnes sont déchues et 110 000 juifs d'Algérie perdent

leur citoyenneté.

À travers le parcours de quelques figures marquantes qui ont eu

à subir l'infamie de la perte de nationalité (Marc Chagall, Serge

Gainsbourg, René Cassin, Ève Curie, Jean Daniel, Jacques

Derrida...), c'est l'histoire de toutes les victimes qui est racontée.

Mais c'est aussi l'histoire de ces trois lois et de ceux qui les

ont édictées et consciencieusement mises en application, sans

être inquiétés à la Libération. Les 15 154 dénaturalisés nous

renseignent donc sur l'État français d'hier, d'aujourd'hui et peut-

être de demain. Car la nationalité française et son acquisition

restent l'objet de polémiques permanentes, mais aussi d'une

certitude : « elle ne se mérite pas ».

Comme l'énonce Denis Olivennes dans sa préface, « l'un des

mérites du présent livre est de nous rappeler combien la conception

ouverte de la patrie est au coeur de l'identité française. Il est bon

que cela soit souligné en un temps de crise économique et de

doute national si propice à l'oubli de nos valeurs fondatrices ».