Montre les difficultés auxquelles était soumise une Espagne désireuse de progrès qui s'efforçait de mettre en oeuvre des réformes socio-économiques indispensables. Les idées d'Olavide, de Jovellanos et de Cadalso vont se heurter aux pesanteurs d'un royaume qui, malgré sa croissance urbaine, reste largement agricole et dans lequel aristocratie et Eglise tiennent à leurs prérogatives.