Cet ouvrage rassemble neuf lettres de guerre adressées par

Rudyard Kipling à son ami l'écrivain André Chevrillon,

étonnant voyageur et fin connaisseur de la civilisation

anglaise. Kipling lui confie ses interrogations sur la

psychologie nationale du Royaume-Uni et analyse la foi qui

galvanise son armée, composée de volontaires. La dernière

missive est une sorte d'autobiographie imprévue où il dresse

un bilan de son existence.

Sont également réunis un reportage de Kipling sur le front

italo-autrichien, «La Guerre en montagne», qui met au jour

la dimension ethnographique de sa description du conflit

mondial, ainsi qu'une étude de l'angliciste Thérèse Bentzon

sur «L'Armée anglaise peinte par Kipling» parue également

dans la Revue des Deux Mondes. Elle offre une synthèse sur

la vie militaire et la place de la soldatesque dans la société

telles que les perçoit Kipling.

Regroupés pour la première fois, tous ces textes soulignent

les célèbres talents d'observateur de celui dont l'écrivain

Henry James disait : « Kipling me touche personnellement,

comme l'homme de génie le plus complet que j'aie jamais

connu. »