Ce pont doit devenir le plus grand, le plus beau, le plus audacieux

ouvrage pour franchir la Seine. Le roi Henri II lance le projet ; son

fils Henri III pose la première pierre ; son cousin Henri IV l'achève

et l'inaugure. On l'appelle bientôt le Pont-Neuf...

C'est l'histoire de cet extraordinaire chantier que nous raconte

Gérard Hubert-Richou à travers les tribulations d'un personnage

inoubliable, le sculpteur Mathieu Jacquet. Ce jeune élève de

Germain Pilon, chargé d'orner de mascarons les encorbellements,

ne connaît pas une vie de tout repos : le vol d'un pacte secret,

les convoitises suscitées par le marché de la pierre, les farouches

opposants au projet, un enlèvement, les complots fomentés par le

roi Philippe II d'Espagne, la Ligue et la famille des Guise, se mettent

en travers de son destin.

Ainsi est-ce une page de grande et de petite histoire mêlées que

ressuscite avec brio l'auteur, soutenu par une documentation

irréfutable. On y découvre aussi bien la vie des gens simples, artisans

consciencieux aux lendemains incertains, que celle des princes,

déchirés par les guerres de religion.

Lorsque le pont est achevé, en 1606, il s'est écoulé presque

trente ans...