Un peintre polonais sur les bords du cousin

Pultusk 1809 - Avallon 1891

On connaît mieux ses oeuvres que lui-même, notamment Le Bal à l'hôtel Lambert . Pourtant, la vie de Teofil Kwiatkowski justifiait bien qu'on lui consacrât une biographie.

Né dans une famille aristocrate polonaise aux idées progressistes, il poursuit des études au département des Beaux-Arts de l'université de Varsovie.

En participant au soulèvement contre le régime tsariste de 1830-1831, son destin est en marche : émigration vers la France, installation en Avignon puis à Paris où il devient l'intime de Chopin et le protégé du prince Adam Czartoryski. Il acquiert rapidement une certaine notoriété grâce à ses talents de portraitiste.

Son mariage avec une femme de la noblesse avallonnaise lui permet d'accéder à une relative sérénité, tant matérielle qu'intellectuelle. C'est de cette période que datent les belles vues à la touche romantique de la vallée du Cousin et de l'Avallonnais.

Oublié à tort aujourd'hui, peut-être aurait-il été « fort connu s'il jouissait d'un nom prononçable » comme l'écrivit son contemporain Théophile Gautier.