Recueil d'aphorismes et maximes de la littérature chinoise. Ces "propos détachés" se nourrissent de trois courants spirituels : confucianisme, taoïsme et bouddhisme. Zhang Chao (né en 1650) y adopte une attitude de retrait et de mépris de la réussite sociale. Esthète autant que moraliste, il exprime des réflexions sur l'art de se comporter en ce monde.