U n «écolier itinérant» de dix-huit ans quitte l'Angleterre un jour de décembre 1933 avec l'idée de traverser l'Europe à pied, depuis la Corne de Hollande jusqu'au Bosphore. Le Temps des offrandes l'avait laissé sur un pont entre la Tchécoslovaquie et la Hongrie; le présent volume l'entraîne au coeur de la Transylvanie.

Dormant ici à la belle étoile, là dans un château de conte de fées, perdant un jour ses maigres biens pour se retrouver le lendemain couvert de cadeaux, il poursuit sa double aventure: voyage initiatique et découverte de l'âme même d'une Mitteleuropa qui bientôt sombrera dans les ténèbres.

Le journal de marche de Patrick Leigh Fermor «est à ranger au rayon des chefs-d'oeuvre de l'humanisme nomade... avant de remettre la clef sous la porte» (Nicolas Bouvier).

Traduit de l'anglais par Guillaume Villeneuve.