En 1950, Lena Constante est arrêtée à Bucarest pour avoir été l'amie d'un des principaux dirigeants communistes, Lucretiu Patrascanu, tombé en disgrâce et exécuté en 1954. Elle passera 12 ans dans les prisons dont 8 années seule. C'est en 1977 qu'elle commencera à écrire ce récit, terminé en 1984 et rédigé en français.