Alliance et filiation, thèmes favoris de l'anthropologie, lui ont

fourni ses morceaux de bravoure, la recherche s'attachant

particulièrement aux structures «élémentaires» de la parenté,

dans des sociétés où non seulement il est interdit d'épouser

certains parents - prohibition de l'inceste - mais où d'autres sont

les partenaires tout désignés.

Dans les sociétés européennes ont cours les structures dites

«complexes» de la parenté : si l'alliance y est interdite avec

certains parents, il n'existe aucune obligation d'en épouser

d'autres. Guy Tassin montre dans cet ouvrage que les différences

entre ces deux types de structures ne sont pas si tranchées qu'il

paraît. Même à Haveluy aux XVIII^e et XIX^e siècles, dans des

milieux humbles où le patrimoine matériel ou de prestige est

réduit, existent bel et bien des flux privilégiés, récurrents, qui

inscrivent le choix du conjoint dans une logique de proximité

renouvelée.

Entre structures élémentaires et structures complexes de la

parenté sans doute faut-il chercher plutôt des relations que des

solutions de continuité. L'ouvrage, ainsi, «invite à repenser les

fondements et les catégories trop rigides de l'anthropologie

sociale» (F. Héritier).