Hans, fils de bûcheron, vit près d'un lac de montagne. A 18 ans, il remet à neuf un bateau et le mène à la mer. Un jour de grand vent, les drames éclatent : contrebande, sabordage, etc. Ecoeuré, Hans lève l'ancre et, se laissant porter par son enthousiasme, perd la terre de vue. Ne sachant manoeuvrer, il fuit devant la tempête. Une grande aventure commence alors pour lui.