Le 24 avril 2004, la dernière mine de charbon

française en activité fermait ses portes, tournant la

page d'une longue histoire faite de sueur et de sang,

celle des «gueules noires».

Dans la mine, la solidarité s'imposait pour affronter

les risques de coups de grisou et supporter les

conditions éprouvantes dans des galeries chaudes,

sombres et humides, parfois situées à des centaines

de mètres de profondeur.

Dans les cités minières, le quotidien des mineurs

et de leur famille était pris en charge par les

compagnies houillères qui organisaient jusqu'à leurs

loisirs et leurs vacances. Chaque instant de leur vie

tournait autour du charbon.

Ce livre nous conte une aventure humaine,

douloureuse, brutale, parfois mortelle, qui a fait

de ses acteurs une corporation à part, si fière de la

difficulté de son métier qu'elle en a toujours défendu

l'honneur. Le monde des mineurs reste un monde

dont les usages et les pratiques sociales, au fond

comme en surface, même après la fermeture

des mines, ont tenu tête au temps.

Tout au long de cet ouvrage, d'anciens mineurs ou

leurs enfants apportent leur témoignage sur leur vie

au fond de la mine et dans les cités minières.