Alfred Day a quinze ans lorsque la guerre éclate en 1939.

Pour fuir un père alcoolique, il s'engage dans la Royal Air Force.

La guerre sera son terrain d'apprentissage : il y découvre l'amitié

auprès de ses compagnons d'armes, les romans d'Arthur Conan

Doyle, et l'amour, dans les bras de Joyce. Mais la violence le

rattrape. Au cours d'une mission de bombardement, son appareil

est abattu. Seul survivant de l'équipage, il est capturé par l'ennemi.

Quelques années plus tard, même s'il a recouvré la liberté, Day

est prisonnier de ses souvenirs. En 1949, il décide de solder son

passé en acceptant de faire de la figuration dans un film sur la

Seconde Guerre mondiale. Au milieu d'acteurs en costume et de

décors en carton-pâte, il retrouve la douleur du deuil et la peur

perpétuelle.

Dans ce livre baroque, aux accents dostoïevskiens, A. L. Kennedy

plonge un homme ordinaire dans des situations qui le dépassent

et révèlent sa complexité. Styliste virtuose, elle signe avec Day

son oeuvre la plus aboutie.