Des mythes aux lieux communs de la littérature de voyage, de la poésie et de la fiction amoureuse jusqu'à ses occurrences politiques et médiatiques, la mémoire du volcan constitue un défi pour l'identification intertextuelle. Sans prétendre dresser un panorama exhaustif des représentations volcaniques de la Renaissance au XX^e siècle, les analyses ici rassemblées permettent de dégager quelques éléments de continuité et de rupture significatifs pour fonder une histoire de la connaissance et des représentations des « montagnes qui brûlent ». Axé principalement sur la culture européenne, l'ouvrage aborde des sémiologies plus exotiques qui révèlent à la fois des traits spécifiques et des lieux communs archétypaux dans l'imaginaire du volcan. Prenant en considération des discours, des parcours et des pratiques, il s'efforce d'intégrer les apports d'une double mémoire, verbale et iconique. Une attention particulière est accordée aux déplacements métaphoriques et aux dérives parodiques de la topique volcanique.