À l'inventaire des raisons d'apprendre et de se

cultiver, l'amitié, l'amour, la fidélité et la curiosité

croisent le devoir et la nécessité. Qui étudie, obéissant

à l'un ou l'autre motif, croît en science bien sûr, en

sagacité d'ordinaire et parfois, aussi, en sagesse. Ainsi

la panthère d'un fameux conte de Marcel Aymé, sûre

de ce bénéfice-ci, jure ne plus manger ni homme ni

grande bête depuis qu'elle a appris la géographie... Les

bienfaits du savoir, hélas, ne sont pas tout à fait sans

revers : un faible pour les jargons, le goût des allégations

piquantes sont, parmi quelques autres penchants, de

fréquents compagnons de l'érudition.

Traquant les motivations (essentielles ou annexes),

les incidences (ordinaires ou insolites) et les contraintes

de l'apprentissage, ces neuf nouvelles dressent un tendre

portrait de ceux qui ont plaisir à savoir, à enseigner et à

toujours s'instruire.