La nostalgie de l'innocence, la peinture sans

concession d'une humanité «souffrante»...

nombreuses sont les affinités qui lient Irène

Némirovsky à Anton Tchekhov. Née un an avant

la mort de ce dernier, l'auteur de Suite française ,

couronnée à titre posthume par le prix Renaudot

2004, était fascinée par le destin et la personnalité

du grand écrivain.

Cette biographie à la fois précise et intime révèle

l'auteur de La Cerisaie dans toute sa vérité, ses

souffrances et ses espoirs. Une enfance «sans

enfance», comme le disait lui-même Tchekhov, la

violence de son père, fils de serf, l'écriture pour

entretenir sa famille, la conscience aiguë d'une

condition misérable, la carrière de médecin et le

désir de guérir le chagrin. Dans la vie de Tchekhov

comme dans son oeuvre, le sublime côtoie l'insignifiant.

Ce livre, qui est aussi un essai sur la littérature

russe dans lequel Irène Némirovsky évoque

brillamment, aux côtés de Tchekhov, Tolstoï et

Gorki, scelle la rencontre de deux âmes étrangement

proches.