Pierre Lafforgue, à partir d'une expérience de 20 ans de pratique du conte en atelier avec les enfants, analyse à l'aide d'un outil pluridisciplinaire les archaïsmes des traditions populaires que véhicule le merveilleux. Les références à la sémiotique, la psychanalyse, l'histoire, l'ethnofolkore, etc. sont utilisées de façon simple avec de nombreux schémas à l'usage du lecteur non spécialisé.