Oui, la famille a changé. Non seulement

son cadre institutionnel a craqué,

mais sa fonction centrale s'est également

modifiée. Son rôle premier a longtemps

été lié à la transmission du patrimoine, économique et moral,

d'une génération à l'autre. Aujourd'hui, la famille tend à privilégier

la construction de l'identité personnelle de chacun, grâce au soutien

soit de son conjoint, soit d'un parent.

À l'aide de centaines d'entretiens et, de façon plus inattendue, en

prenant appui sur des films ou sur des romans, l'auteur montre comment

s'opère cette transformation individuelle, grâce à une socialisation

originale. Il analyse d'une part le regard que chaque partenaire

porte sur l'autre au sein du couple et, d'autre part, celui des pères et

des mères sur leurs enfants. Il montre comment l'adulte peut être

une sorte de Pygmalion au service des siens, un accompagnateur. À

l'ombre de la vie privée, les jeunes et les adultes apprennent à concilier

souci de soi et de l'autre.

Cette double attention caractérise le renouveau de la famille. Vingt ans

après la publication de la première édition de cet ouvrage, cette demande

de qualité relationnelle est encore plus forte. Dans un monde

incertain, voire menaçant, pouvoir être soi-même n'est possible que

grâce à un entourage sécurisant et bienveillant, grâce à des proches.