Alexis Carrel, un chirurgien entre ombre et lumière
Alexis Carrel
Un chirurgien entre ombre et lumière
Alexis Carrel est sans doute le chirurgien le plus controversé du XX<sup>e</sup>
siècle. Il soulève toujours d'âpres discussions. L'ombre et la lumière le
définissent parfaitement.
La lumière, il la connaît en 1912, puisqu'il reçoit le prix Nobel
de physiologie ou médecine « en reconnaissance de ses travaux sur la
suture des vaisseaux et la transplantation d'organes » . Par son génie de
chirurgien et son habileté, il est parvenu à révolutionner la médecine du
siècle dernier, offrant à l'être humain un avenir indéniable. Précurseur de
la chirurgie vasculaire, ses recherches le conduisent vers la transplantation
d'organes où il rencontre un succès fulgurant au point de concevoir une
prothèse cardiaque d'ingénierie dont les préceptes essentiels seront repris
plus tard. Biologiste après 1918, il trouve des applications dans la lutte
contre le cancer, qui ont un retentissement international. Il est encensé dans
le monde entier.
Puis, vient l'ombre, avec la publication de L'Homme, cet inconnu
en 1935, véritable best-seller. Son eugénisme préconisant « un centre
d'euthanasie par le gaz pour les criminels » , moyen employé par les nazis
pour tuer « les minorités, les aliénés », salué dans la version allemande
de son livre parue en 1936, en fait une caution scientifique de ce qui sera
la Shoah, bien qu'aucun texte nazi ne soit venu attester qu'il en est bien
l'instigateur. En 1941, collaborateur, il travaille activement pour le régime
de Vichy.
Michel A. Germain, après une recherche approfondie dans des
archives inédites, parvient à nous en apprendre davantage sur l'homme
qu'a été Alexis Carrel et ses vraies motivations, avec un sens aigu de la
critique indispensable pour appréhender l'histoire d'un des acteurs les plus
incontournables et les plus discutés, encore de nos jours, de la médecine du
XX<sup>e</sup> siècle.
