A partir d'archives, d'entretiens, d'observations et d'études, une analyse des conditions d'accès à la notoriété internationale dans le domaine littéraire. Les facteurs qui favorisent ou entravent ce succès sont présentés à la lumière de trois moments sociohistoriques : l'entre-deux-guerres, l'ouverture géoculturelle après 1945 et la mondialisation.